Konstitucionalna demokratska stranka, takođe nazvana Kadetska partija, osnovana je 1905. godine i bila je levičarski trend liberalizma. Nazvana je i "Profesionalna stranka" zbog visokog stepena obrazovanja njenih članova. Kadeti su carstvu nudili liberalne vrijednosti i ustavna rješenja koja su implementirana u evropskim državama. Međutim, u Rusiji se pokazalo da nisu zatraženi.
Kadetska stranka se zalagala za nenasilni razvoj države, parlamentarizam i liberalizaciju. Program političkog obrazovanja sadržavao je odredbu o ravnopravnosti svih građana, bez obzira na nacionalnu, klasnu, rodnu i vjersku pripadnost. Kadetska stranka se zalagala i za ukidanje ograničenja za različite klase i nacionalnosti, pravo na nepovredivost ličnosti, slobodu kretanja, savjesti, govora, okupljanja, štampe i vjere.
Kadetska stranka smatrala je najboljim za Rusiju parlamentarni oblik vladavineo opštem pravu glasa sa otvorenim i tajnim glasanjem. Kadeti su željeli i demokratizaciju lokalne samouprave i proširenje njenih ovlasti. Stranka se zalagala za nezavisnost sudstva i povećanje površine zemljišnih nadjela za seljake na račun posebnih, državnih, službenih i manastirskih zemljišta, kao i otkupom privatnih posjeda veleposjednika po njihovoj stvarnoj procijenjenoj vrijednosti. Na listi prioriteta su i: sloboda štrajkova i radničkih sindikata, osmočasovni radni dan, razvoj industrijskog zakonodavstva, univerzalno obavezno i besplatno osnovno obrazovanje i puna autonomija Poljske i Finske. Vođa partije kadeta P. N. Miljukov je kasnije postao ministar inostranih poslova u Privremenoj vladi.
Godine 1906. u program je dodana klauzula da zemlja treba da postane parlamentarna i ustavna monarhija. Najviši partijski organ kadeta bio je Centralni komitet, koji se birao na kongresima. Bila je podijeljena na moskovsku i peterburšku departmanu. Centralni komitet Sankt Peterburga je bio angažovan na radu na partijskom programu i podnošenju različitih zakona Dumi. Postojao je izdavački rad u moskovskom Centralnom komitetu, kao i organizacija agitacije. Većina članova Centralnog komiteta bili su predstavnici buržoazije i inteligencije, kao i zemljoposednici sa liberalnim stavovima.
Godine 1917, nakon što je izbila Februarska revolucija, Kadetska partija se iz opozicione strukture pretvorila u vladajući politički entitet. Njegovi predstavnici zauzeli su vodeća mjesta u Privremenomvlada. Stranka je brzo prešla sa ideje ustavne monarhije na slogane demokratije i parlamentarne republike. Nakon Februarske revolucije ova partija je počela aktivno da jača svoj položaj među sveštenstvom, studentima i intelektualcima. Među radničkom klasom i većinom seljaka, njena pozicija je ostala slaba, što je kasnije postalo jedan od razloga da Privremena vlada nije mogla dugo ostati na vlasti.
1921. u Parizu, na partijskom kongresu, podijelila se u dvije grupe. Novi „demokratski“ogranak bio je pod vođstvom Miljukova, a onaj koji je ostao na ranijim pozicijama predvodili su Kaminka i Gesen. Od tada kadeti, kao jedna politička partija, prestaju da postoje.
