Uprkos tome što su jedna od najomiljenijih životinja, pande nisu imune na razorne posljedice klimatskih promjena. Bambus, možda jedini izvor hrane za ugroženog crnog i bijelog medvjeda, brzo raste i izuzetno se sporo razmnožava. Činjenica da se samo jednom u trideset do trideset pet godina pojavljuju cvjetovi i plodovi na izdancima bambusa, uvelike utječe na njegovu sposobnost prilagođavanja promjenama klimatskih uvjeta povezanih s globalnim zagrijavanjem. Naučnici upozoravaju da bi područja bambusovih šuma u planinama Qinling, gdje žive pande, mogla nestati. Područje šikare bambusa, kojima se slatki medvjedi hrane, zbog klimatskih promjena, moglo bi se značajno smanjiti u bliskoj budućnosti. Autor članka objavljenog u naučnom časopisu Nature Climate Change, posvećenog promjenama klime na planeti, ukazuje na potrebu stvaranja rezervi hrane za medvjede biljojede.
Džinovske pande (fotografija) jedini su predstavnici porodice medvjeda kojihrani se uglavnom biljnom hranom.
Dnevna prehrana "vegetarijanskog" medvjeda sastoji se od oko 20 kg bambusa. Nedavno su ekolozi počeli primjećivati da su na nekim mjestima ove životinje počele prelaziti na druge izvore hrane. Tako su u provinciji Sečuan sve češći slučajevi kada su se pande penjale u svinjce i uzimale hranu od svojih stanovnika.
Grupa naučnika sa američkog univerziteta u East Lansingu (Mičigen) sprovela je posmatranja u planinama centralne Kine, gde žive pande. Ovdje živi oko petina cjelokupne populacije ove vrste. Ekolozi su proučavali klimu u planinama Qinling, druge lokalne faktore i procijenili stopu opadanja zaštićenih nasada bambusa. Dobiveni podaci omogućili su istraživačima da razviju poseban klimatski model i naprave prognozu kako će rasti najčešće vrste bambusa. Zaključci ekologa nisu ohrabrujući: sva područja bambusovih šuma u planinama Qinling, u kojima trenutno žive pande, trebalo bi da nestanu do kraja 21. veka.
Do tog vremena, prema ekolozima, stanište bambusovog medvjeda bit će smanjeno za oko 80, ili čak 100 posto. Samo nekoliko područja na velikim nadmorskim visinama će ostati pogodna za rast bambusa, gdje je malo vjerovatno da će moći prodrijeti zbog izuzetno sporog ciklusa reprodukcije. Ali ako se to dogodi, džinovske pande će imati priliku da prežive.
Nedostatak hrane će dovesti do prisilne migracije medvjeda biljojeda u nova staništa. Međutim, životinje će biti spriječenereznice i zgrade između pojedinih dijelova bambusa. Također treba uzeti u obzir karakteristike reprodukcije ove vrste medvjeda. Bebe pande se rađaju u prosjeku jednom u 2-3 godine.
Osim toga, ženka hrani samo jedno mladunče. Naučnici sa Državnog univerziteta u Mičigenu zalažu se za hitnu akciju kako bi zaštitili područja bambusa u kojima sada žive pande. Ekolozi se nadaju da će rezultate njihovog istraživanja uzeti u obzir vlasti Narodne Republike Kine i drugih zemalja jugoistočne Azije pri razvoju preventivnih mjera koje doprinose očuvanju populacije džinovske pande.
