James Randi je bivši iluzionista i dobro poznati u Americi razotkrivač prevaranata koji se predstavljaju kao mađioničari i vidovnjaci. Već dvije decenije nudio je da plati nagradu od više od milion dolara svakome ko prođe sve njegove testove i dokaže da zaista ima paranormalne sposobnosti. Hiljade ljudi iz mnogih zemalja širom svijeta pokušalo je dobiti ovu novčanu nagradu, ali niko od njih nije mogao uvjeriti skeptika Randyja u njegov poseban dar.
Djetinjstvo i adolescencija
Pravo ime Jamesa Randija je Randall James Hamilton Zwinge. Rođen je u kanadskom gradu Torontu 1928. godine. Dječak je bio najstarije dijete, osim njega u porodici je bilo još dvoje djece. Sa 13 godina doživio je tešku nesreću na biciklu, nakon čega je više od godinu dana ležao u gipsu. Doktori su bili sigurni da će Džejms ostati prikovan za krevet do kraja života, međutim, na njihovo iznenađenje, dečak se oporavio i ustao. Ležeći nepomično, Randy je počeo da čita magične knjige. Novi hobi je bio toliko potrebanduše dječaka da je odlučio da svoj budući život poveže sa njim. Kao 17-godišnji tinejdžer, Džejms Rendi je napustio školu i počeo da zarađuje dodatni novac kao iluzionista, govoreći u zabavnim prostorima pored puta. Uslijedio je rad u Japanu i Filipinima, gdje se mladić upoznao sa tajnama izvođenja složenih trikova koje je publika doživljavala kao ništa drugo do čuda.
Radim kao iluzionista
Džejms je započeo svoju profesionalnu karijeru kao iluzionista 1946. U početku je nastupao pod svojim pravim imenom (Randell Zwinge), ali kako je njegova popularnost rasla, odlučio je da uzme pseudonim Amazing Randy. Od sredine 50-ih, mađioničar je počeo da se poziva kao gost u zabavnim programima, a 60-ih je počeo da vodi sopstveni program na radio stanici u Njujorku. Godine 1973-1974 iluzionista James Randi otišao je na turneju sa popularnim rok pjevačem Alice Cooperom. Tokom pevačevih nastupa igrao je uloge krvnika i zubara na sceni, a takođe je i lično učestvovao u izradi neke od scenografija za njegove nastupe.
Pojava skepticizma
70-ih, Randy postepeno počinje da se udaljava od iluzije i fokusira svoje aktivnosti na razotkrivanje prevaranta koji se pretvaraju da su ljudi sa natprirodnim moćima. Poznavajući tajne najsloženijih trikova, shvatio je da svaki naizgled nevjerovatan trik zapravo nema natprirodnu osnovu. Skeptik po prirodi, Randy nije vjerovao u čuda i sve vidovnjake,on je mađioničare, medijume, kontaktere sa vanzemaljcima smatrao običnim prevarantima koji obmanjuju gledaoce zarad profita.
Svađa sa Urijem Gellerom
Najozloglašeniji sukob Džejmsa Radija počeo je 1972. sa Urijem Gelerom, megapopularnim vidovnjakom tih dana. Potonji je pred publikom činio čuda neobjašnjiva od nauke, tvrdeći da su ga vanzemaljska stvorenja obdarila supermoći. James Randi je udario u broj Urija Gellera, u koji je jednim pogledom savio metalnu kašiku. On je naveo da je savijanje pribora za jelo uobičajen trik i nagovorio zaposlene u studiju u kojem je vidovnjak trebalo da nastupi da ga izlože publici. Nakon ovog incidenta, svađa između Randyja i Gellera se otegla dugi niz godina. Skeptični iluzionista je u više navrata otkrivao tajne vidovnjačkih trikova, dovodeći tako svoju karijeru u opasnost.
Geller se pokušao legalno boriti protiv svog počinitelja i više puta ga je tužio. Međutim, ministri Temide nikada nisu zadovoljili njegove zahtjeve prema Jamesu Randiju. Godine 1982. bivši iluzionista objavio je knjigu pod nazivom Magija Urija Gelera, u kojoj je čitaocima otkrio tajne potpisnih brojeva vidovnjaka. Tvrdio je da svako može izvesti trik savijanja metalne kašike i druge trikove poznatih ličnosti. Mnogo godina nakon početka sukoba, Geller je bio prisiljen priznati da nije imao natprirodne moći, već je bio običan scenski iluzionista koji je želio napraviti svoj vlastiti show.nezaboravno za publiku.
Pokrenite vlastiti fond
1996. godine u SAD-u se pojavila obrazovna fondacija James Randi, koja razotkriva prevarante od magije i ekstrasenzorne percepcije i proučava paranormalne pojave. Iluzionista je najavio da će platiti 10.000 dolara iz svoje lične ušteđevine nekome ko može dokazati da zaista ima natprirodne moći i da ne zavarava ljude magičnim trikovima i psihološkim trikovima. Postepeno se veličina novčane nagrade povećavala zahvaljujući doprinosima entuzijasta i na kraju premašila 1,1 milion dolara.
Uslovi nagrade
Nagrada James Randi postala je poslastica za mnoge ljude koji sebe nazivaju vidovnjacima, čarobnjacima, vidovnjacima, gatarama, itd. Čini se da do novca uopće nije teško. Da biste to učinili, samo trebate pokazati svoje paranormalne sposobnosti skeptiku Randyju. Iluzionista je spreman isplatiti novčanu nagradu svog fonda svakome ko može hipnotizirati, čitati misli, pomicati predmete očima, komunicirati s mrtvima, predviđati budućnost, izvoditi razne magijske radnje, itd. Jedini uslov je da kandidat za pobjedu moraju pokazati svoje sposobnosti u naučnom eksperimentu pod nadzorom Randyja i njegovih kolega.
Borba za nagradu Fonda
Hiljade ljudi borilo se za novčanu nagradu od 1,1 milion dolara. Vidovnjaci svih rasa su se obratili Obrazovnoj fondaciji, ali nikood njih nisu mogli da pokažu svoje sposobnosti u strogom skladu sa uslovima eksperimenta. Testovi Jamesa Randija bili su preteški čak i za jake vidovnjake. Nekadašnji iluzionista se ne umori od iznošenja na videlo svih kandidata za nagradu. Lako uspijeva shvatiti da su njihove supermoći samo trikovi.
James Randi sve kandidate za nagradu svoje fondacije dijeli u 2 kategorije: šarlatane i one koji pogrešno vjeruju u svoje paranormalne sposobnosti. Prvi dolaze do iluzioniste radi lakog novca. Tokom eksperimenta, oni su lukavi, vire, nadajući se da će prevariti druge. Kandidati koji pripadaju drugoj kategoriji sigurni su u svoje supermoći, ali nakon detaljnijeg pregleda, ispostavlja se da su jednostavno u zabludi o sebi.
Skeptično-iluzionistička novčana nagrada nije primljena do danas. Zar zaista ne postoji nijedna osoba na svijetu koja zaista ima paranormalne sposobnosti? Fondacija James Randi nastavlja tragati za takvim ljudima. Bitka vidovnjaka i druge TV emisije redovno prikazuju ljude kako pred kamerama čine čuda. Jesu li svi šarlatani? I zašto niko od njih ne želi da se takmiči za novčanu nagradu veću od milion dolara? Mnogi poznati vidovnjaci tvrde da im nije potrebna nikakva provjera, pa nikome neće dokazivati svoje sposobnosti. Ali Randy ne vjeruje ni u kakve izgovore. Uvjeren je da može iznijeti na vidjelo svaku osobu koja mu se obrati.
Randy danas
Uprkos poodmaklim godinama, Randy je još uvijek aktivno uključen u razotkrivanje prevaranata. Godine 2009. dijagnosticirana mu je onkološka bolest crijeva, ali je bivši iluzionista uspio pobijediti bolest i 2010. se vratiti svojim aktivnostima. Danas još uvijek čeka osobu kojoj će svečano uručiti glavnu nagradu svoje fondacije. Na kraju krajeva, proveo je posljednje 2 decenije svog života tražeći ga.
