Smelt je riba s malim, osjetljivim ljuskama koje vrlo lako otpadaju. Takođe ima izduženo telo, usta sa izduženom vilicom i mnogo velikih zuba. Ova riba je veoma lepa. Bočne strane su srebrnaste s plavičastom nijansom, a poleđina je smeđe-zelena i blago prozirna.
Veličina ove ribe iz porodice čađi zavisi od njenog staništa. U osnovi, njegova dužina se kreće od 16 do 20 cm, a osobe s dužinom od 25 cm ili više su mnogo rjeđe. Postoje evropski i azijski miris, iako su njihove razlike toliko male da se često brkaju jedna s drugom. Težina svakog pojedinca može biti od 20 do 350 grama - sve ovisi o staništu. Najveće ribe nalaze se u Sibiru.
Općenito, njuška je riba koja ima veoma veliki raspon. Međutim, najčešće se nalazi u sjevernim vodama. Morska riba iz porodice čađica širila se u svježim hladnim jezerima i zvala se morska riba. Neki istraživači ga smatraju degeneriranom vrstom.
Najčešći mirisnalazi se u Finskom zaljevu, Arktičkom okeanu, B altičkom i Bijelom moru, jezerima Ladoga, Peipsi i Onega. Javlja se samo u velikim školama kako u moru tako iu slatkim vodama.
Smelt je veoma proždrljiva riba. I iako joj je glavna hrana zooplankton, ne prezire ribe koje nisu mnogo manje od nje. Ova riba pripada lososu, pa njena morska populacija u proljeće radi mriještenja odlazi uz svježe rijeke. Istovremeno se polažu milijarde jaja iz kojih će se potom razviti mladi prirast. Jedna jedinka polaže do 50.000 komada u jednom mrijestu. U zavisnosti od mjesta mrijesta i vremenskih uslova, mlade se pojavljuju za 5-10 dana. Gotovo cijela vrsta je vrlo žilava, pa ulov vrlo često živ stigne do potrošača. Životni vijek čamca varira i ovisi o njegovom staništu. U središnjoj Rusiji riba živi ne više od 3-4 godine, ali što je bliže sjeveru, to je duži period njenog postojanja. U Sibiru starost pojedinaca u populaciji dostiže 10-12 godina.
Zbog brzog i brojnog razmnožavanja potomaka, ljuska je riba koja je dostupna široj populaciji. Njegova nutritivna svojstva omogućavaju pripremu raznih kulinarskih remek-djela od njega. Može se kupiti živo, svježe smrznuto, soljeno, dimljeno ili u obliku konzervi. Riba se može peći u rerni, pržiti na ugljevlju, u glini ili jednostavno u tiganju. Miris svježe ulovljenog mirisa podsjeća na miris krastavca. Meso ribe je pomalo masno, ali se samo topi u ustima. Bolje ga je koristiti sa svježim povrćem ilikuvani ili prženi krompir.
Smelt je nepretenciozan i vrlo pogodan za vještački uzgoj u industrijskim razmjerima. Uzgoj takve ribe općenito je jednostavan. Dovoljno je samo imati prilično duboko jezero ili ribnjak sa hladnom vodom. Poznato je da se u Engleskoj ova vrsta ribe uzgaja čak iu ključnim ribnjacima, gdje se odlično razvija. Najprofitabilnije mjesto za uzgoj, prema mišljenju stručnjaka, su jezera centralne Rusije.
