Istorija Vestminsterske palate počela je pre više od devet stotina godina, kada je ova zgrada izgrađena po nalogu kralja Edvarda (1042. godine). Ako želite da posetite najstariji deo zamka, koji je sačuvan iz tog vremena (Westminster Hall), onda bi trebalo da idete na ekskurziju od 6. avgusta do sredine septembra, kada u ovoj prostoriji rade parlamentarci (i oni sjede tu mnogo generacija, od trinaestog vijeka) su na odmoru.
Ostali dijelovi Westminsterske palate se ne razlikuju u tako dugim periodima postojanja, jer. 40-ih godina 19. vijeka gotovo cijela zgrada je uništena, a tokom Drugog svjetskog rata palata, obnovljena 1888. godine, bila je podvrgnuta masovnom bombardovanju, što je dovelo i do gubitka mnogih dijelova zgrade. Od drevnih odaja, sačuvana je samo Kula od dragulja, koja je bilaobnovljena u četrnaestom veku kako bi se smestili novčići i dragulji Edvarda III.
Mnogi ljudi na planeti poznaju toranj sa satom Westminsterske palate (posvećen Sv. Stefanu), koji se zove Big Ben i zaštitni je znak Londona i Velike Britanije u cjelini. U početku se teško zvono (teško oko 16 tona) zvalo Big Ben, ali je onda ovaj toranj dobio ime po njemu.
Pored zvona, tu je i sat sa prečnikom brojčanika od oko 9 metara. U vrijeme svog nastanka, mehanizam sata se smatrao čudom inženjerske tehnologije, jer. imao visoku preciznost (odstupanje ne više od jedne sekunde dnevno u jednom ili drugom smjeru). Nakon bombardovanja nemačkih aviona, ova vrednost se povećala na dve sekunde, pa se za harmonizaciju kretanja na klatnu sata (dužine četiri metra) nalazi novčić od jednog penija.
Trenutna svrha Westminsterske palate je da bude sjedište dva doma parlamenta. U Domu lordova možete vidjeti mnoga stara djela poznatih majstora koji su vekovima ukrašavali ovu salu. Zanimljivo je i to da govornik (lord kancelar) ne sjedi u stolici, već na vreći vune, koju je Engleska svojevremeno izvozila širom svijeta. Stoga se može tvrditi da je ova zemlja veoma pažljiva prema svojim tradicijama.
Donji dom u Westminsterskoj palati izgleda nešto skromnije. Ali i ovdje je sve prožeto istorijom. Na primjer, opoziciona stranka uvijek sjedi na stolicamana lijevoj strani, između redova klupa, postavljeni su redovi na srednjem rastojanju od dvije dužine mača (kako se parlamentarci ne bi mogli dohvatiti hladnim oružjem tokom debata u prošlim stoljećima). Gledaoci i novinari mogu doći na sjednicu Komore, za šta ima mjesta na balkonima.
Vestminsterska palata, čije su slike predstavljene u članku, uprkos velikoj veličini (oko 1,2 hiljade soba, stotine stepenica, pet kilometara hodnika i skoro desetak dvorišta), izgleda lagano i elegantan, zahvaljujući posebnim arhitektonskim rešenjima. Ovaj efekat se postiže vertikalnim linijama, tornjićima, velikim prozorima, što omogućava da zgrada vekovima ukrašava nasip Temze i svake godine privlači brojne turiste.
