Sjajne upadljive boje koje upadaju u oči signal su da je koralni aspid smrtonosan. Nauka je dokazala da je samo trećina ujeda ove zmije praćena injekcijom toksina, ali žrtva, koja nema sreće, neće živjeti više od jednog dana ako joj se ne pruži pravovremena pomoć.
Opis
Koralni aspid (Micrurus) je uobičajeno ime za rod zmija otrovnica, koji objedinjuje više od četrdeset vrsta poznatih danas. Većina predstavnika ovog roda živi na prostranstvima Srednje i Južne Amerike. Samo harlekin koralni asp se također nalazi u Sjevernoj Americi (sjeverna granica područja distribucije ove vrste pokriva države Kentucky i Indiana u SAD).
Najmanji predstavnici aspida su kobra i obični koral. Njihova dužina je samo pedesetak centimetara. Tijelo najvećeg, džinovskog koraljnog aspida, može doseći jedan i po metar u dužinu.
Ove zmije karakterizira mala, ravna glava, odsustvo izraženog cervikalnog presretanja, vretenasto tijelo završava malim repom. Očimali, sa okruglim zjenicama. Vrlo mali otrovni zubi nalaze se unutar malih, prilično slabo širećih usta. Neobično svijetla, raznobojna boja karakteristična je za sve zmije ovog roda. Tipičan primjer je obični koralni aspid (fotografija ispod).
Smjenjivanje crvenih, crnih i žutih (bijelih) prstenova na tijelu se dešava u pravilnom redoslijedu, u pravilnim intervalima. Veličine prstenova i redoslijed izmjenjivanja su individualni za aspide svake vrste.
Lifestyle
Po pravilu, koralni aspid vodi tajnoviti, noćni način života. Tokom dana, skriva se u jazbinama iskopanim u zemlji, kao i u gomilama opalog lišća i suvog granja. Ova zmija je najaktivnija u sumrak i prije zore. Njegova glavna hrana, u pravilu, su gušteri i male zmije, jer mali očnjaci jednostavno nisu u stanju progristi kožu većeg stvorenja. Povremeno se hrani i žabama i malim glodarima.
Koralni aspid napada, jureći naprijed brzinom munje sa širom otvorenim ustima. Za jedan zalogaj u tijelo žrtve može ubrizgati od šest do dvanaest miligrama otrova, dok je doza od 4-6 miligrama ovog toksina pogubna za osobu. Međutim, aspid ujede ljude vrlo rijetko. U pravilu se to događa slučajnim kontaktom ili kada, privučeni lijepom bojom, uznemiruju zmiju ili pokušavaju da je dodirnu. Na mjestu ugriza obično nema čak ni otoka, ponekad nema bola. Međutim, bez medicinske pomoći, osoba koju je ugrizla aspid može umrijeti za manje oddan. Oni koji su preživjeli zauvijek će imati ozbiljne probleme s bubrezima, tako da je najbolje ne dirati aspse i ne držati ih kod kuće.
Reprodukcija
Sezona parenja za koraljne aspse se dešava dva puta godišnje: u kasno proleće - rano leto i kasno leto - ranu jesen. Mužjaci ovog roda zmija imaju prilično slab vid, a ženke teško pronalaze. Osim toga, vrlo su agresivni. Često se, umjesto rituala parenja, tokom kojeg mužjak koraljne zmije nosom miluje ženku po leđima, odigrava pravi dvoboj između zmija različitih spolova.
Po pravilu, u maju-junu ženke polažu jaja (od četiri do osam) u rupu iskopanu u zemlji. Svako jaje može biti dugačko do četiri centimetra. U avgustu ili septembru rađaju se male zmije. Imaju istu boju kao i odrasli i, napuštajući gnijezdo, odmah započinju samostalan život.
Zanimljive činjenice
Kada se suoči sa preprekom, na primer, kamenom, koralni aspid se obično uplaši, skrivajući glavu ispod preklopljenog torza. Istovremeno se kotrlja s jedne strane na drugu i podiže stražnji dio tijela okomito, savijajući rep u prsten.
Koraljna zmija je jedina zmija otrovnica u Sjevernoj Americi koja polaže jaja. Svi ostali rađaju žive mladunčad.
Hrani se drugim vrstama zmija, aspid ponekad nije nesklon profitiranju od rođaka. Tokom sezone parenja, smrtonosna borba koraljnih aspida može početi odmah nakon parenja.
Zbog jarkih boja ove zmije, ponekad se naziva i "harlekin" ili "bombona". A lokalni stanovnici u nekim regijama staništa ovog gmizavaca nazivaju ga "minutnom zmijom". Koralni aspid ubija životinju koju je ugrizao u roku od jedne minute (govorimo o malom plijenu).
