Svaki drevni narod imao je svoje legende koje su opisivale strukturu svijeta. Mnogi od njih su radikalno različiti, ali svjetonazori susjednih kultura imaju tendenciju da budu slični na mnogo načina. Legende slavenskih i skandinavskih naroda posebno se snažno poklapaju. Za oboje, os koja podržava sve postojeće svjetove je Svjetsko drvo.
Paganski Sloveni su vjerovali da je svijet kao jaje. Prema legendama istog plemena
naroda, ovo jaje je snela određena "kosmička" ptica, a u legendama Slovena Živa se pominje Velika Majka, koja je rodila zemlju i nebo. Zemlja u ovom divovskom jajetu zauzima mjesto žumanceta, na čijoj je gornjoj polovini svijet ljudi, a u donjoj je Noćna zemlja ili Svijet mrtvih. Zemlja je okružena "vjevericom" - Okean-More. Ljuska "svjetskog jajeta" sastoji se od devet slojeva koji odgovaraju Devet nebesa. Svako nebo ima svoju svrhu. Sunce i zvijezde „šetaju“oko Zemlje jedna po jedna, Mjesec živi na drugoj, sljedeće nebo je rezervisano za vjetrove i oblake. Sloveni su sedmi nebeski sloj smatrali čvrstim dnom okeana,nepresušni izvor žive i kišnice.
Svjetsko drvo Slovena povezuje sve dijelove "jajeta". Drvo podsjeća na ogroman hrast čije korijenje ide u svijet mrtvih, a kruna seže do sedmog neba. Preci su vjerovali da se uz Hrast možete popeti na nebo. Odjeci ovih vjerovanja doprli su do nas u obliku bajki. Na granama drveta u
sazrevaju sjemenke i plodovi svih biljaka na Zemlji. Tamo gdje Svjetsko drvo dodiruje Sedmo nebo, nalazi se ostrvo Irej ili Bujan, na kojem žive preci svih zemaljskih ptica i životinja. Ali čak ni Hrast nije stigao do osmog i devetog neba. Ovo poslednje nebo ostalo je misterija za stare Slovene.
U staronordijskim legendama, svijet funkcionira malo drugačije. Skandinavsko svjetsko drvo - Yggdrasil - bilo je drvo jasena. Ovaj veliki jasen, koji je izrastao u centru svemira, imao je tri korena. Jedan se spustio direktno u podzemni svijet Hel, drugi je stigao u kraljevstvo mudrih ledenih divova Jotunheima, a treći je korijen niknuo u Midgard, svijet ljudi. Ovaj svjetski poredak djeluje pomalo čudno, budući da svjetski jasen iz skandinavskih mitova raste krošnjom. Tako su staroskandinavski narodi koristili balvane, podupirući njima zidove i plafone svojih nastambi. O Ashu su se brinule sestre Norna, boginje sadašnjosti prošlosti i budućnosti. Norne su svakog dana živopisno zalijevale Svjetsko drvo
. izvor vode Urd, koji izbija u korijenje Drveta. Kruna pepela dala je utočište mudrom orlu, obdaren darom sveznanja. Stablo drveta ujedinilo je sve svjetove opisane u skandinavskoj mitologiji, a krunastiže do Valhalle, Odinove palate. Jasen Skandinavaca ujedinio je ne samo svjetove. Povezao je vremena.
Svjetsko drvo se ne pojavljuje samo u legendama sjevernih naroda. Ova slika je prisutna iu kineskim legendama. Sedam korijena Kisi Mutozhea, kineskog drveta života, hrani se iz sedam izvora skrivenih u utrobi zemlje. Njegovih sedam grana dodiruju sedam nebesa na kojima žive bogovi. Kinesko drvo ne samo da povezuje nebo i zemlju, već služi i kao ljestve po kojima Sunce i Mjesec „šetaju“gore-dolje, kao i heroji i mudraci – posrednici između svijeta ljudi i neba.
