Iskusni berači gljiva, koji idu u "tihi lov" u aprilu-maju, itekako su svjesni da im smrčak može ugoditi - nevjerovatni proljetni prvorođeni karakterističnog izgleda. Gljiva smrčka ima šešir sa otmjenim reljefnim uzorkom koji dobro pristaje uz stabljiku. Kao saprofit, ima važnu ulogu u prirodi - uništava mrtve ostatke živih organizama i pretvara ih u anorganska i jednostavna organska jedinjenja.
Vrste smrčka
Svaka od tri vrste ovih divnih kreacija prirode ima kako zajedničke karakteristike (imaju naboranu površinu kape, šuplje iznutra, smatraju se uslovno jestivim, rastu u umjerenom pojasu), tako i karakteristične osobine.
Jestivi smrčak (postoje nazivi "obični" i "pravi") - ne samo najčešći predstavnik roda. Veća je od nekih svojih srodnika, naraste u visinu od 6 do 15-20 cm. Sa relativno velikom veličinom stabljike i klobuka, gljiva smrčka nema značajnu težinu, jer joj je plodište šuplje iznutra. Šešir čvrsto prilijepljen uz stabljiku, jajoliki ili jajasto zaobljenoblici imaju različite boje: oker-žuta, siva, smeđa. Na njegovoj neravnoj površini nalaze se ćelije nepravilnog oblika, nejasno nalik na saće.
Visoki smrčak raste u listopadnim i četinarskim šumama, češće na čistinama i rubovima šuma. Može se naći u baštama, baštama, pa čak i na planinama, ali retko dospeva u korpe berača gljiva. Objašnjenje je jednostavno: u prirodi se ova vrsta smrčka ne sreće često. Pečurke (fotografija), koje dostižu visinu od 25-30 cm, imaju maslinastosmeđe ćelije.
Kunjasti smrčak izgleda veoma sličan svom srodniku pod nazivom "visok". Isti izduženo-konusni oblik klobuka, čvrsto prianja uz stabljiku, isti nabori ili rebra na gornjem dijelu, tvoreći ćelije. Konusni smrčak odlikuje se manjom veličinom plodišta i bojom (žuto-smeđa, crno-smeđa, sivkasto-crna). Rijetka je, preferira da raste u blizini jasena, johe i jasike, kao i na mjestima gdje je površinski sloj polomljen (na ivicama puteva, padinama jaruga).
Kako skuvati gljive smrčak
Samo mladi ljudi koji nisu imali vremena da akumuliraju otrovne supstance su prikladni za jelo. Najčešće se na trpezi poznavalaca pojavljuju smržci prženi u ulju, što i ne čudi, jer ovako pečeni izgledaju veoma ukusno, dobrog ukusa i odišu ne previše izraženom, delikatnom aromom.
Smrak od gljiva zahtijeva preliminarnu pripremu za direktnoproces prženja. Prije svega, sakupljene gljive se moraju očistiti od ostataka i na najtemeljniji način oprati kako u ćelijama ne bi ostao pijesak koji može pokvariti cijelo jelo. Narezane šampinjone potopite u vruću vodu, kuhajte 5-10 minuta, stavite u cjedilo i stavite tavu na malu vatru. Za prženje 500 g smrčka potrebno je da u tavi otopite puter (oko 2 kašike). Zatim dodajte šampinjone začinjene solju, biberom i malo limunovog soka. Pojava zlatne kore ukazuje na završetak procesa kuvanja.
