Starogrčka Atena je boginja rata, mudrosti, zanata, znanja i umjetnosti. Takav spektar je zbog prirode i aktivnosti koje su Heleni pripisivali božanstvu.
Atina - peto Zeusovo dijete, prema legendi, rođeno je na neobičan način. Glavni bog Olimpa tajno se od Here oženio Metisom. Ali ubrzo je Zevs saznao da će ga njegov sin zbaciti s trona. To mu je izvijestila mojra (ili Uran i Gaja - prema drugim izvorima). Ljuti bog, kako bi spriječio gubitak moći, progutao je trudnu ženu. Nakon toga ga je jako zaboljela glava, pa je zamolio Hefesta da je posječe. Iz Zevsove glave pojavilo se novo božanstvo - Atena.
Boginja rata razlikuje se po karakteru od Aresa, koji takođe pokrovitelj bitaka. Potonji oličava bezobzirnu agresiju i nerazumnu hrabrost, dok je Atena povezana sa strateškim planiranjem. Nazivaju je i boginjom pravednog rata. Za razliku od Afrodite, personifikacije ženstvenosti i ljubavi, zaštitnica bitaka ima obilježja muževnosti. Atena je spasila svoje obožavatelje u teškim trenucima - zahvaljujući pravoj strategiji, uspjeli su ih savladatinajozbiljnija poteškoća, porazite neprijatelje. Stoga je Nika (Pobjeda) postala česti pratilac boginje.
Prema legendi, Zeusova ćerka od detinjstva se odlikovala radoznalošću i pokazivala interesovanje za nauke, pa je njen otac odlučio da je učini zaštitnicom znanja. Atena - boginja rata, mudrosti i zanata - više puta je starim Grcima predlagala nestandardna, ali efikasna rješenja. Ona je naučila Erihtonija veštini upreganja konja, a Belerofona ukroćenju krilatog konja Pegaza. Atena, boginja rata i mudrosti, pomogla je Danai da izgradi ogroman brod na kojem je stigao u Grčku. Neki mitovi pripisuju božanstvu pokroviteljstvo mira i prosperiteta, braka, porodice i rađanja, urbanog razvoja, kao i sposobnosti iscjeljenja.
Prema legendi, dva pretendenta su se borila za pravo da daju svoje ime glavnom gradu Helade: Posejdon (pokrovitelj mora i okeana) i boginja Atena. Fotografije arheoloških nalaza i drugi podaci ukazuju da je u antičko doba grad bio arhitektonsko remek-djelo: palače od bijelog kamena, divovski stadioni i hramovi ukrašeni rezbarijama. Bog Posejdon je obećao da Grcima nikada neće trebati voda ako glavni grad nazovu po njemu. A zaštitnica mudrosti ponudila je Helenima vječnu zalihu hrane i novca i darivala građanima na dar mladice masline. Grci su se odlučili i danas glavni grad Grčke nosi ime boginje, a maslina se smatra njenim svetim simbolom.
Hram boginje Atene - Partenon - nalazi se na Akropolju nana visini od oko 150 m nadmorske visine, to je ogromna građevina od bijelog kamena, remek djelo arhitekture. Unutar njega nalazi se kip božice, napravljen od zlatnih ploča i slonovače. Sa svih strana hram je okružen sa 46 ogromnih vitkih stubova.
Zevs se smatra vrhovnim božanstvom grčke mitologije, ali kult Atene odjekuje starijem periodu helenske istorije - matrijarhatu. Stoga se boginja može smatrati bliskom Zeusu po važnosti ili čak jednakom njemu.
