Kasnih sedamdesetih, olimpijski pokret je bio na ivici kolapsa. Za zemlju domaćina bilo je neisplativo da bude domaćin Igara, a veliki gradovi nisu bili voljni da troše ogromne količine novca na sportske događaje. Međutim, u najkritičnijem trenutku, Huan Antonio Samaranch stao je na čelo Međunarodnog olimpijskog komiteta. Pristalica fašističkog diktatora, svjetski šampion u hokeju, mogući agent KGB-a, markiz - životna priča ovog čovjeka kao da je otpisana sa stranica avanturističkog romana
Olujna mladost
Samaranch Juan Antonio rođen je 1920. godine u Barseloni u bogatoj porodici tekstilnih industrijalaca. Budući šef olimpijskog pokreta prijatelj je sa sportom od djetinjstva i igrao je hokej sa velikim uspjehom.
Ali, naravno, ne hokej na ledu, već njegova varijacija, gdje se igrači umjesto klizaljki voze po terenu na rolerima.
Početak biografije Huana Samaranča poklopio se sa tragičnim i krvavim stranicama u životu Španije. Tridesetih godinagodine izbio je građanski rat u zemlji, a ubrzo je 18-godišnji hokejaš pozvan u republikansku vojsku. Huan Antonio Samaranch nije prihvatio ovaj poziv i pobjegao je u Francusku. Tamo je odlučio da su mu bliže ideje diktatora Franka i nakon kratkog vremena vratio se u domovinu, pridruživši se falangi zlokobnog generala.
Republici je došao kraj, uz snažnu vojnu podršku Njemačke, general Franko je slomio otpor, a Samaranch Juan Antonio je odlučio da se obrazuje i upiše poslovnu školu u Barceloni.
Sportski podvizi
Porijeklom iz Barcelone bila je vrlo svestrana osoba koja je uspješno kombinirala nekoliko aktivnosti. Samaranch Juan Antonio nije napustio hokej na rolerima, a radio je i kao novinar u sportskim novinama La Prensa. Vatreni navijač FK Barselone, nije mogao da ignoriše glasan poraz svog omiljenog tima od Real Madrida rezultatom 11:2. Na stranicama svojih novina, Samaranch se oglasio žestokim kritikama madridskog kluba, zbog čega je odmah dobio otkaz.
Završivši karijeru sportskog novinara, uronio je glavom u porodični biznis i postigao veliki uspjeh u tekstilnom biznisu.
Međutim, Juan nije u potpunosti prekinuo sa sportom. Nastavio je aktivno igrati hokej, a nakon završetka aktivne karijere postao je trener. Sa Samaranchom je reprezentacija Španije po prvi put u istoriji uspjela da osvoji titulu prvaka svijeta, pobijedivši nepobjedivog Portugalca 1951. godine. Pirineji su potom postali najjači na svijetu još 15 puta.planete, a budući šef MOK-a bio je taj koji je stajao na početku ovih pobjeda.
Političar i sportski zvaničnik
Nemirni Španac nije se ograničio na podvige u arenama i odlučio je da se okuša u vođenju sporta na najvišem nivou. Od 1955. do 1962. Samaranch Juan Antonio je bio kustos Gradskog vijeća za sport Barselone. Ne bez uspjeha, učestvovao je i u političkom životu širom Španije. Deset uzastopnih godina, Samaranch je sjedio u donjem domu parlamenta zemlje. Godine 1966. imenovan je za predsjednika Nacionalnog olimpijskog komiteta.
Međutim, svemu dolazi kraj, a 1977. umire general Franko, čiji je dugogodišnji navijač bio rodom iz Barselone.
Demokratija je obnovljena u zemlji, a bivše pristalice diktatora su počele da se izbacuju iz političkog života države. Samaranch Juan Antonio nije izbegao ovu sudbinu.
Postavljen je za ambasadora Španije u SSSR-u, što je praktično značilo progon iz zemlje. Tek nakon Frankove smrti, Španija je obnovila diplomatske odnose sa Sovjetskim Savezom, a Huan Antonio Samaranch je imao težak i nezahvalan posao uspostavljanja odnosa sa bivšim neprijateljima. Međutim, briljantno se nosio sa svojim poslom i tokom tri godine diplomatskog rada stekao je mnoge ruske prijatelje i stekao širok krug poznanika. To je čak dalo razloga da se brojnim neprijateljima Španca tvrdi da je regrutovan u KGB tokom svog diplomatskog rada u Moskvi.
Penjanje na vrh Olimpa
Uprkos svim nevoljama kod kuće, Samaranch Juan Antonio je nastavio da uživa veliki autoritet u MOK-u. Godine 1974. postao je potpredsjednik Međunarodnog olimpijskog komiteta i smatran je jednim od najuglednijih sportskih funkcionera.
Samaranchov diplomatski rad je također urodio plodom. Na narednoj sjednici MOK-a u Moskvi, neposredno prije početka Olimpijskih igara, izabran je na mjesto predsjednika ove organizacije, ispred Vilija Dauma iz Njemačke. Španac je izabran u velikoj meri zahvaljujući podršci SSSR-a, koji mu je obezbedio glasove zemalja iz socijalističkog tabora.
Reformator
Samaranch je naslijedio teško naslijeđe od prethodnog rukovodstva. MOK je bio u ozbiljnim finansijskim poteškoćama, Igre su bile neisplative, a međunarodni olimpijski pokret bio je na ivici kolapsa.
Međutim, jedan vješt biznismen napravio je pravu revoluciju u svjetskoj sportskoj organizaciji. Učinio je MOK finansijski autonomnim, uspeo je da proda televizijska prava za prenos Igara i dao predloge za proširenje olimpijskog programa takmičenja.
Ovo je dovelo do toga da Olimpijske igre postanu uspješni ekonomski projekti koji su donijeli profit i zemlji domaćinu i MOK-u.
Zahvaljujući Samaranchu, gledaoci su konačno mogli da vide svjetske fudbalske zvijezde na Olimpijskim igrama kada je 1988. razriješen sukob između MOK-a i FIFA-e, a mnogi poznati igrači su mogli da učestvuju na Igrama u Seulu. Bilo je to u eri Samarancha kada je američki košarkaški tim došao na košarkaški turnir,sastavljena ne od studenata, već od NBA igrača.
Što je paradoksalno, mnogi zlobnici krive Samaranča upravo zbog njegovih zasluga, optužujući ga za pretjeranu komercijalizaciju Igara i ubijanje olimpijskog duha. Ipak, legendarni sportski lik je do 2001. godine dostojanstveno obavljao svoje teške dužnosti, nakon čega je dao ostavku, ostajući doživotni počasni predsjedavajući MOK-a.
Porodica
Godine 1955. političar i biznismen oženio se Marijom Terezijom Salizaks.
Tokom dugih godina braka, postao je otac dvoje djece. Samaranch Juan Antonio Jr. krenuo je stopama svog oca i postao istaknuti sportski zvaničnik. Član je Nacionalnog i Međunarodnog olimpijskog komiteta, kao i potpredsjednik Međunarodne sportske federacije petoboja.
Titula Juan Antonio Samaranch je markiz, ali je za svjetski olimpijski pokret postao pravi car.
