Najveće životinje u svjetskim okeanima, plavi kitovi, dostižu zaista gigantske veličine - do 33 metra, a ovi divovi mogu težiti i više od 150 tona. Poređenja radi, recimo da 50 afričkih slonova ima istu težinu. Za svoje aktivno postojanje životinji je potrebno 1 milion kalorija svaki dan. Plavi kit pripada kitovima usamljenim (rod malih kitova) i njegova tipična prehrana su male ribe, rakovi, glavonošci, plankton i kril.
Pronaći ovu količinu hrane nije teško ako znate gdje ima puno rakova. Na takozvanim "hranilištima", gdje je najveća koncentracija planktona, možete vidjeti nekoliko kitova odjednom, iako obično ne okupljaju više od 3 jedinke u grupi.
Plavi kitovi su rasprostranjeni širom svjetskih okeana od Arktika do Antarktika, sa nekoliko podvrsta:
- sjeverna;
- južni;
- dwarf;
- indijski.
Prve dvije vrste preferiraju hladne vode okeana, dok se patuljak i indijanac nalaze u tropskim morima. Vodeći usamljeni način života, ovi sisari su razvili svoj originalni način komunikacije. Ponekad odrasliformiraju male grupe, iako se čak iu tako malim zajednicama drže odvojeno.
Veliki plavi kit nema osjetljiv njuh i gotovo da nema vid, ali uspijeva komunicirati uz pomoć "pjevanja". Zvukove dozivanja mužjaci proizvode tokom sezone parenja. Ovo pjevanje više liči na užasan urlik koji se može čuti na udaljenosti od 1600 km. Ženke također ponekad komuniciraju, ali samo sa svojim mladunčetom. Prema naučnicima, plavi kitovi analiziraju primljene zvukove, jer je to jedini način da komuniciraju sa vanjskim svijetom. Osim toga, primjećuju inteligenciju i inteligenciju ovih životinja.
Sezona parenja dolazi jednom u dvije godine. Za rađanje potomstva potrebno je 10-11 mjeseci. Nakon rođenja bebe, ženka ga hrani mlijekom 7-8 mjeseci, na kraju ovog perioda težina mladog kita je veća od 20 tona, a dužina je veća od 20 metara. U ovom trenutku dio kože mladunčeta već je zahvaćen morskim parazitima. Tekuća istraživanja identificirala su značajan broj unutrašnjih i vanjskih parazita kitova. Tokom boravka na hranilištima odrasla životinja je prekrivena dijatomejima, od kojih su naučnici samo na jednom kitu izbrojali 31 vrstu. Od toga koža sisara postaje žutozelene boje, brojni mekušci žive na istom mestu, tačno na telu životinje.
Dugi niz godina ljudi su istrebljivali plave kitove. Zbog vađenja kitove kosti, masti i mesa, ljudi su lovili ove divove, smanjujući populaciju za 100 puta. Početkom 20. stoljeća nekontrolisani ribolov doveo je do togasada na planeti nije ostalo više od 1.500 pojedinaca. Prognoze naučnika su razočaravajuće: ova vrsta se više ne može spasiti od izumiranja sa lica Zemlje. U Sjevernom Atlantiku trenutno ne postoji više od 100 odraslih kitova.
Njihovo izumiranje se nastavlja zbog odlaganja otpada u okean, curenja nafte i aktivne ljudske intervencije u prirodi. Prespor prirodni priraštaj u velikoj meri koči obnavljanje populacije, a držanje u veštačkim uslovima nemoguće je zbog veličine sisara.
