Ova prekrasna biljka je nesumnjivo ukras naše planete. Stablo kestena pripada porodici bukve. Naučnici sugerišu da je postojao u tercijarnom periodu. U prošlosti je njegova rasprostranjenost bila mnogo veća nego danas: rasla je u Maloj Aziji, na Sahalinu i Kavkazu, na Grenlandu i Sjevernoj Americi, na obalama Sredozemnog mora. Rodnim mjestom kestena smatra se Mala Azija i Kavkaz.
Impresivna ljepota
Moderno drvo kestena ima oko 2 metra u prečniku i naraste do 35 metara u visinu. Postoje izuzeci, na primjer, na Siciliji je narastao "kesten od sto konjanika" divovske veličine, bio je gotovo 20 metara u prečniku. Listovi drveta su prilično veliki - dužine do 25 cm, širina ploče je 8 cm. Na izdancima su raspoređeni spiralno. Boja listova se menja sa godišnjim dobima. U proljeće su smeđe-crvene, ljeti postaju zelene, u jesen postaju zlatno žute. Kod odraslih stabala krošnja počinje na visini od najmanje 7 metara,donje grane otpadaju. Nakon što lišće procvjeta, biljka odmah počinje cvjetati.
Voće je glavno bogatstvo
Ljudi su u davna vremena shvatili da se drvo kestena može koristiti za svoje potrebe. Njegovi orašasti plodovi u nekim delovima planete gde je nemoguće uzgajati žitarice, bili su glavna komponenta ljudske hrane. Voćno brašno prema dostupnosti
hranjivi sastojci prevazilaze pšenicu, a njihovim mešanjem bilo je moguće značajno poboljšati ukus i kvalitet hleba. Jeli su se i sami orasi - kuvani su, prženi, sušeni.
U službi čovjeka
Drvo kestena se danas široko koristi. Njegovi plodovi se koriste ne samo u prehrambenoj industriji, već iu medicini, a od drveta se pravi veličanstveni namještaj. Kesten je odlična medonosna biljka, jedno odraslo stablo može dati do 20 kilograma meda. Drvo se koristi i u građevinarstvu, a prirodne boje se dobijaju iz kore i lišća. Ali glavno bogatstvo kestena su njegovi plodovi. Godišnja svjetska proizvodnja orašastih plodova dostiže milion i po tona.
Daleki rođak
Pravo da se zove pravi kesten, odnosno plemeniti kesten, ima pravo samo sjetveni kesten (Castanea sativa). Ali on ima rođaka koji je popularan
značajno inferiorniji od svog brata, ali dobro poznat u Rusiji. Ovo je običan kesten, kod nas se zove konj. Kod ove dvije vrste samo su plodovi slični, ali su listovi i cvjetovi potpuno različiti. Čak se i pozivaju narazličitim porodicama. Pravi pripada bukvi, a konj divljem kestenu.
Drvo - putnik sa Balkana
U skorije vreme, divlji kesteni su se retko nalazili u centralnoj Rusiji. I iako je grad Kijev već bio sav okićen ovim veličanstvenim drvećem, na teritorijama sjeverno od glavnog grada Ukrajine smatran je gostujućim izvođačem koji voli toplinu. Danas se kesten, čiji je uzgoj postao uobičajen u našoj zemlji, smatra autohtonim u mnogim ruskim gradovima. I malo ko se seća da su njegova prava domovina šume Balkanskih planina. U Evropi je divlji kesten dugo bio cijenjen kao izvanredno drvo koje može ukrasiti svaki park. Impresivno zdepasto deblo, sivkasto-bijela kora i veliki listovi sa sedam prstiju daju mu poseban šarm.
