Priče o nestanku nekada brojnih vrsta životinja i ptica iznova naglašavaju okrutnost i kratkovidost čovječanstva. O tome svjedoči istrebljenje ogromnog broja putničkih golubova, koji su u 18. i ranom 19. stoljeću bili najbrojnije ptice ne samo na američkom kontinentu, već iu cijelom svijetu.
Glavno stanište ove nevjerovatne ptice bila je Sjeverna Amerika. Putnički golub je dobio ime po navici da se kreće u jatima od mjesta do mjesta u potrazi za hranom. Pojevši sve u jednom kraju, jato se podiglo u nebo, odletjevši u drugu šumu. Ptice su se uglavnom hranile sjemenkama drveća, žirom, orašastim plodovima i kestenima. Naselili su se u ogromne kolonije koje su brojale do milijardu jedinki.
Do stotinu golubova ugniježđenih na jednom drvetu. Svako gnijezdo je imalo samo jedno jaje, ali ptice su mogle uzgojiti nekoliko pilića u jednoj godini. Njihov broj je biotoliko ogroman da su tokom letova prekrivali sunce sobom, a od lepetanja krila čula se takva buka da je zaklalo uši. Putnički golub je imao prilično dobru brzinu, leteći jednu milju u minuti, odnosno mogao je preći okean i odletjeti u Evropu za samo tri dana.
U 19. veku, američka vlada je odlučila da istrijebi ovu vrstu ptica. Pošto je meso golubice bilo jestivo, lovci su odmah pronađeni. Ljudi su noću dolazili u staništa ptica, sekli stabla, ubijali piliće i odrasle. Pucali su na nesretnike iz pušaka i pištolja, čak je i kamen bačen u jato ubio nekoliko golubova odjednom.
Izumrla ptica je tada prodata na pijacama za 1 cent za dva leša. Njihova tijela su utovarena u vagone i slana u velike gradove na prodaju, ljudi su solili golubove, a potom ih hranili domaćim životinjama, pravili od njih gnojivo. Između 1860. i 1870. godine, oko milion jedinki je istrijebljeno. Tada su se svake godine putnički golubovi počeli pojavljivati sve manje i manje, jata su se primjetno prorijedila, ali to nije zaustavilo krvoločne lovce.
Posljednji pripadnik ove vrste ubijen je 1899. Amerikanci su odmah krenuli, shvatili šta su uradili, ali je bilo prekasno. Putnički golub je zbrisan s lica zemlje za samo nekoliko decenija. Vlada je obećala nagradu od milion dolara za otkriće para ptica, ali sve uzalud.
Niko ne želi da krivi sebe, pa su izmišljeni razni razlozi za nestanak ove vrste ptica. Prema jednom od njih,golubovi su otišli na Sjeverni pol, ali su, ne mogavši izdržati teške uslove, umrli. Druga teorija je govorila da je preostala kolonija ptica otišla u Australiju, ali ju je na putu zahvatila strašna oluja, pa se cijelo jato utopilo. Možda ova vrsta jednostavno nije mogla postojati u malim kolonijama, pa je stoga umrla.
Šta god bilo, ali krivica za nestanak putničkih golubova u potpunosti pada na ljudska ramena. Izumrle ptice postale su živopisna potvrda pohlepe, okrutnosti, krvožednosti i gluposti ljudi. Čovjek je uspio uništiti najbrojnije vrste ptica za tako kratko vrijeme, a nije ni na vrijeme primijetio da su na rubu izumiranja. Ako se tako nastavi, uskoro će planeta postati pusta i sumorna. Mi sami siječemo grane na kojima sjedimo i to ni ne primjećujemo.
