Od svih mačaka, samo se lavovi udružuju u društvene grupe. Ponos se sastoji od 2-18 lavica i nekoliko lavova, od kojih je jedan obavezno glava cijele velike porodice. Sve ove osobe su obično bliski rođaci, koji imaju svoju specifičnu teritoriju.
Ko je šef?
Lavice, za razliku od lavova, ne uspostavljaju nikakav hijerarhijski sistem među sobom. Druga stvar su mužjaci, među njima je jedan najvažniji i najjači lav, čije liderske kvalitete drugi mužjaci nemaju pravo osporiti. Ponos lavova (fotografiju porodice lavova možete vidjeti ispod) uvijek ima samo jednog vođu.
Dominantni mužjak ima niz prednosti: on je prvi koji večera nakon uspješnog lova, prvi se pari sa ženkama tokom estrusa i prvi napada neprijatelja koji je upao na teritoriju prajda.
Prilično često mladi lavovi počinju da se prijavljuju za mjesto glave porodice. Ponos takve mužjake po pravilu izbacuje u dobi od 2-2,5 godine. Takvi pojedinci mogu stvoriti vlastiti ponos ili živjeti u sjajnoj izolaciji. Međutim, dešava se i totako da muška braća počinju da žive u maloj grupi bez žena. Često mladi samci, neopterećeni zaštitom mladunaca i drugih članova grupe, počnu otimati tuđi teritorij i tamo namamiti nekoliko ženki. Ako lav uhvati ponos, onda prvo što uradi je da ubije sva mladunčad. Ženke, nažalost, rijetko uspijevaju spasiti svoje mladunčad, samo jednogodišnji lavovi imaju šansu da prežive. Ponos, nakon protjerivanja bivšeg vođe i eliminacije svih mladunaca, predvodi novi mladi lav.
Lavice koje su izgubile svoje bebe ponovo zagrevaju za 2-3 nedelje. Tako će novi vođa brzo moći dobiti svoje potomstvo. Čedomorstvo ili ubijanje mladunaca bivšeg dominantnog mužjaka je veoma okrutna, ali ujedno i neophodna mjera. Uostalom, ako ne eliminirate mladunčad lavova, tada će novi vođa moći dobiti vlastitu djecu ne prije nego za 2 godine. Pošto se vođe grupe lavova mijenjaju svake 2-3 godine, on jednostavno neće imati vremena da proizvede i odgaja svoje potomstvo.
Prednosti ponosa
Lavovi žive u ponosu uglavnom da bi povećali svoje šanse u lovu. Naravno, u grupi, lavovi će češće dobiti veliki plijen (na primjer, bivola ili antilope). Osim toga, život u grupi omogućava lavovima da zaštite napola pojedeni leš od čistača i pjegavih hijena.
Ponos takođe obavlja zaštitnu funkciju. Ženke u većini slučajeva rađaju u isto vrijeme, život u zajednici im omogućava da zajednički hrane i štite mladunčad. ČestoZapažaju se i situacije kada lavovi lutalice mogu doći na teritoriju zajednice. Ponos odmah počinje zajednički braniti mladunčad lavića. Sa pripadnicima svog ponosa lavovi su veoma ljubazni i privrženi, prilikom pozdrava uvek trljaju njuške.
S druge strane, lav u ponosu uvijek ima manje hrane nego da živi sam. Ali čak i uz ovu činjenicu, život u zajednici je mnogo sigurniji za lavove.
