Tartuf je torbarska gljiva koja formira podzemno gomoljasto mesnato plodište. Raste u šumama. To je saprofit. Micelijum formira niti koje se obavijaju oko korena obližnjeg drveta. Gljiva pomaže drvetu da dobije dodatnu vlagu i štiti ga od mikrobnih bolesti.
Micelijum je izdržljiv, pod uslovom da nije uništen. U povoljnom okruženju povremeno formira plodna tijela koja sadrže spore koje doprinose daljnjoj reprodukciji. Kod kopnenih gljiva, spore se raspršuju vjetrom i vodom. A u podzemnoj gljivi reprodukcija zavisi od životinja koje će je pojesti, probaviti i izbaciti ostatke u kojima će se nalaziti spore.
Gljiva tartufa emituje karakterističan miris samo da bi privukla životinje. Nisu sve vrste jestive. Postoje varijante gljiva koje odišu "aromom" trule haringe.
Perigorsky ima najveću vrijednost. Mirisna je, crna, spolja bradavičasta, iznutra crvenkasto crna ili tamno siva, prošarana svjetlijom bojom. Raste u južnoj Francuskoj i sjevernoj Italiji, uglavnom u šumarcima bukve i hrasta. Od velikog je industrijskog značaja. Nije ni čudo što se zove "crno".dijamant" i "hiroviti princ". Francuzi smatraju da je gljiva tartuf njihov nacionalni proizvod. Fotografije to dobro pokazuju.
Nešto manje vrijedan je tartuf Trinity, odnosno bijeli poljski. Pulpa njegovog plodišta je lagana, izgleda kao krompir. Raste u šumama u zapadnoj Evropi, a nalazi se iu Rusiji, na primjer, u moskovskoj regiji.
Gljiva tartufa razvija se i sazrijeva pod zemljom na dubini od 5 do 20 cm Ove gljive rastu u nekoliko komada jedan pored drugog, formirajući gnijezdo. U nekim slučajevima, dio gljive je vidljiv sa zemlje. Može varirati u veličini od lješnjaka do dobrog krompira, povremeno ima primjeraka i težih od 1 kg.
Nekako su u Italiji pronašli gljivu tartufa od 720 grama. Prodan je na aukciji za 210.000 dolara. Ova činjenica potvrđuje preovlađujuće mišljenje da je ovo najskuplja gljiva na svijetu.
Postoje dokazi da redovnim jedenjem gljive tartufa možete produžiti mladost. Nažalost, ne može se uzgajati, iako je učinjeno mnogo pokušaja da se to učini.
Da biste pronašli ovu nevjerovatnu gljivu, možete pribjeći pomoći dresirane svinje ili psa. Svinje imaju prirodan njuh za tartuf, ali kako ih same ne bi jele, prethodno su obučene. Za ovaj rad se biraju ženke u dobi od 4 mjeseca. Nakon što je pronašla gljivu tartufa, svinja počinje kopitom kopati zemlju, otjeraju je, a za utjehu daju neku vrstu poslastice, na primjer, kuhani pasulj. Obučene svinje rade 10 ili više godina. Manaovi psići se brzo umaraju. Pas može dugo tražiti, ali samo pudlice su pogodne za ovaj posao.
Postoji još jedan način da se odredi mjesto gdje gljiva raste. Vrijedi pogledati zbog muha tartufa. Za vrijeme zalaska sunca kruže u roju iznad zemlje i polažu jaja samo u blizini ovih gljiva kako bi se larve hranile plodnim tijelima. Gdje god roj sjedi, tamo treba kopati.
Ove neverovatne gljive se koriste za pripremu raznih jela za koja su gurmani spremni da plate bilo koji novac.
