Ontologija je filozofsko proučavanje prirode postojanja, formiranja stvarnosti, glavnih kategorija bića i njihovih odnosa. Tradicionalno se smatra dijelom takve filozofske grane kao što je metafizika. Ontologija se bavi pitanjima o tome šta postoji i kako se ovi entiteti mogu grupirati prema jednoj hijerarhiji, podijeljenoj prema sličnostima i razlikama. Pored fundamentalne ontologije, koja se bavi univerzalnim zakonima bića, postoje mnogi pododjeljci koji imaju određene fenomene kao svoj predmet (na primjer, ontologiju kulture).
Riječ "ontologija" sastoji se od grčkih korijena "ontos", što znači "postojeći; šta jeste“, i „logosi“, tj. "nauka, teorija, istraživanje". I iako je grčkog porijekla, prvo spominjanje riječi nalazi se u tekstovima napisanim na latinskom. Pojavljuje se na engleskom u rječniku Nathaniela Baileya iz 1721. godine, gdje je definiran kao "apstraktni opis bića". Ovo, naravno, potvrđuje da je ta riječ već bila u upotrebi u to vrijeme.
U analitičkoj filozofiji, ontologija je doktrina kojabavi se definicijom temeljnih kategorija bića, a takođe postavlja pitanje u kom smislu elementi ove kategorije mogu „postojati“. Ovo je studija koja ima za cilj da bude sama po sebi, a ne da razjasni, na primjer, pojedinačna svojstva i činjenice u vezi sa određenim entitetima.
Pokušavajući da riješe probleme ontologije, neki filozofi, posebno platonisti, tvrdili su da se sva imena (uključujući apstraktne imenice) odnose na pravu stvar. Drugi filozofi su to osporili, iznoseći gledište da se imenice ne odnose uvijek na bića, ali neke od njih impliciraju naznaku grupe sličnih predmeta ili pojava. Prema ovom drugom, um se, umjesto da ukazuje na postojanje, odnosi na grupu mentalnih pojava koje osoba doživljava. Dakle, riječ "društvo" asocira na kolektivnu sliku ljudi sa određenim kvalitetima, a riječ "geometrija" asocira na određenu intelektualnu aktivnost.
Postoji niz drugih gledišta između ovih suprotnosti koje predstavljaju realizam i nominalizam, ali svaka ontologija je nauka koja treba dati ideju o tome koji se koncepti odnose na stvarnost, a koji ne, iz kojeg razloga i koje kategorije imamo kao rezultat. Kada se takva istraživanja dotaknu pojmova kao što su prostor, vrijeme, razum, sreća, kontakt, energija i Bog, ontologija postaje fundamentalna za mnoge filozofske grane.
DakleDakle, ontologija je filozofska doktrina, čija temeljna pitanja uključuju problem bića kao takvog. Šta je biće i šta se može nazvati postojanjem? Mogu li se stvari podijeliti u kategorije, i ako mogu, u koje kategorije? Šta je smisao bića, smisao bića? Različiti mislioci kroz istoriju filozofije davali su različite odgovore na ova pitanja, koja mogu odražavati prirodu čitave ere ili kulture.
